Etoile Noire de Strasbourg vs Wildcats d’Epinal
Les Spinaliens, sur une impressionnante série de huit victoires consécutives, se préparent à affronter Strasbourg dans un derby de l’Est qui promet d’être explosif.
En tête du championnat, l’équipe vosgienne se rend sur la glace d’un adversaire en grande forme : les Alsaciens, eux aussi sur une série de six succès d’affilée, occupent la troisième place du classement. Ce duel régional va bien au-delà de la simple rivalité, et sur le plan sportif, il s’annonce palpitant !
Les Wildcats, après leur victoire contre Dunkerque la semaine dernière, poursuivent leur lancée. Pour le défenseur Audric Donnet, qui a marqué l’ouverture du score face aux Dunkerquois, cette dynamique n’influence en rien l’approche de l’équipe. « On ne pense même pas à la série en cours. On prend les matchs un par un et, tant qu’on gagne le prochain, c’est l’essentiel. Peu importe si c’est la 3e, 8e, 10e ou même 15e victoire d’affilée, l’objectif reste le même : gagner le suivant pour traverser la saison du mieux possible », explique-t-il avec pragmatisme.
Un derby avec des enjeux sportifs Au-delà de la rivalité régionale, le défenseur de 27 ans met l’accent sur la compétitivité de la D1. « C’est vrai qu’ils sont bien classés, mais on sait que toutes les équipes sont difficiles à battre. Aucune formation n’est à sous-estimer dans ce championnat. Ce sera un bon match. Tout se jouera sur des détails, et pendant 60 minutes, il faudra donner le maximum », souligne-t-il.
L’ambiance à Strasbourg promet d’être électrique, avec une patinoire qui affichera complet pour ce derby, un événement assez rare que le natif de Besançon n’a pas manqué de commenter avec humour : « Pour la première fois de la saison, ils remplissent leur patinoire (rires). Cela montre qu’il y a de l’enjeu. Tant mieux pour eux, ils attirent du monde. C’est le derby de l’Est, on se connaît bien, on se rencontre souvent, notamment en préparation, et il y a toujours un petit quelque chose en plus. Même si chaque match est important, c’est surtout les supporters et le public qui aiment mettre l’accent sur cette rencontre. La notion de derby rajoute du piment. »
La Coupe de France en ligne de mire Ce choc face à l’Étoile Noire de Strasbourg servira de préparation avant la réception de Briançon, trois jours plus tard, en quart de finale de la Coupe de France. Un rendez-vous qui suscite ambition et détermination chez les Spinaliens, malgré la fatigue accumulée ces dernières semaines. « On est tous prêts pour ce derby, malgré quelques petits bobos. On est même prêts pour mardi contre Briançon en quart ! Pour une place en demi-finale, on espère que la magie de la Coupe va opérer. Comme au football, où le Petit Poucet peut réaliser des exploits, on va tout donner. Ce sera aussi difficile que Strasbourg trois jours avant », promet Donnet.
Avec des matchs cruciaux à venir, les hommes du duo Jan Plch-Nicolas Martin avancent confiants mais prudents, pleinement conscients que chaque confrontation sera une bataille. Le rendez-vous est donné demain soir pour un derby de l’Est bouillant, suivi d’une nouvelle épreuve en Coupe de France, où ils tenteront d’offrir à leurs supporters une victoire face à une équipe de l’élite du hockey français.
Hockey Epinal en forme, 3 matchs, 3 victoires
