La nouvelle pépite du hockey sur glace a 18 ans
L’attaquant Connor Bedard, un prodige déjà éclatant avec le Canada au Championnat du monde et en NHL avec les Blackhawks de Chicago, fait parler de lui.
Une entrée fracassante
Connor Bedard, âgé de 18 ans, a rapidement fait sensation au Mondial qui se déroule en République tchèque jusqu’au 26 mai. Le Canada, son équipe, affronte la Slovaquie en quarts de finale aujourd’hui à 16h20. Après une première saison professionnelle avec les Blackhawks de Chicago en NHL, Bedard a marqué 5 buts en sept matchs de championnat. Mais qui est donc cette nouvelle étoile montante du hockey mondial?
Un talent précoce
À 13 ans, ennuyé par le niveau de jeu de ses pairs, Connor Bedard rejoint l’équipe des moins de 18 ans de la West Vancouver Academy, en Colombie-Britannique. Quatre ans plus jeune que la majorité de ses coéquipiers et adversaires, il accumule 84 points en 36 matchs. Martin Saint-Louis, actuel entraîneur de Montréal en NHL, se souvient bien de ce jeune prodige : « Il était déjà exceptionnel, nous avions un œil sur lui! »
Une machine à vendre des billets
En 2023, Connor Bedard est logiquement repêché en première position par les Chicago Blackhawks (NHL), qui avaient maximisé leurs chances de le sélectionner en terminant derniers de la saison 2022-2023. L’arrivée de Bedard a permis au club de Chicago d’augmenter ses revenus aux guichets de 26% et de voir le nombre de ses abonnements de saison grimper de 17%.
Un salaire modeste pour un prodige
Conformément aux règles de la NHL, Connor Bedard est rémunéré au salaire minimum pour ses trois premières saisons professionnelles, soit 950 000 dollars américains (859 000 francs suisses) par saison. C’est 11 millions de dollars de moins que ce que touchent les autres superstars du hockey mondial comme Auston Matthews (Toronto), Connor McDavid (Edmonton) et Nathan MacKinnon (Colorado).
Une aubaine pour un Suisse
À Chicago, Philipp Kurashev, international suisse de 24 ans, bénéficie particulièrement de l’arrivée de Bedard. L’entraîneur Luke Richardson l’a associé au jeune prodige canadien, ce qui a conduit à une augmentation spectaculaire de sa production: de 25 points en 2022-2023 sans Bedard, il est passé à 54 points en 2023-2024 avec lui.
La notoriété a son prix
Depuis sa sélection par Chicago, la notoriété de Bedard a explosé, mais sa vie privée en a souffert. Sa mère, Melanie, a confié à «TVA Sports» : « Un jour, quelqu’un est passé par l’arrière de notre propriété et s’est mis à crier pour réclamer Connor. » Elle ajoute : « Heureusement, dans la majorité des cas, les gens sont gentils. Mais c’est particulier à vivre en tant que parent. Pour moi, Connor reste un petit garçon tout à fait normal. »
Connor Bedard, malgré son jeune âge, est déjà une figure incontournable du hockey sur glace. Son talent précoce, ses performances impressionnantes et l’impact financier qu’il a eu sur les Blackhawks de Chicago témoignent de son potentiel extraordinaire dans le monde du hockey.
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